液壓挖掘機(jī)的主要工作裝置是鏟斗，共主要作業(yè)方式有反鏟挖掘及正鏟挖掘兩種。中小型液壓挖掘機(jī)帶反鏟斗進(jìn)行反鏟作業(yè)，可開(kāi)挖停機(jī)面上下的士攘或壕溝。
    挖掘機(jī)在工作時(shí)先放下動(dòng)嘴并使鏟斗外揚(yáng)，然后斗桿油缸和鏟斗油缸配合動(dòng)作進(jìn)行挖掘。在挖掘過(guò)程中，斗桿繞鐵接點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)，動(dòng)臂的傾角也不斷改變。當(dāng)挖到極限位置時(shí)，動(dòng)臂將鏟斗和斗桿一起舉升到一定高度。接著液壓馬
達(dá)使轉(zhuǎn)臺(tái)回轉(zhuǎn)，當(dāng)鏟斗轉(zhuǎn)到卻土位里時(shí)進(jìn)行卸土。卸土完畢后，轉(zhuǎn)臺(tái)使鏟斗回轉(zhuǎn)到工作面進(jìn)行下一次作業(yè)。當(dāng)動(dòng)臂頗角不變時(shí)由于斗桿僅繞動(dòng)臂端部較接點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)，故鏟斗的運(yùn)動(dòng)執(zhí)跡為一圓弧。但在實(shí)際挖掘過(guò)程中，動(dòng)臂的傾角是
變化的，因此鏟斗的運(yùn)動(dòng)軌跡為一復(fù)雜曲錢(qián)。該曲線的形狀還與土城性質(zhì)、鏟斗切削邊的形狀、斗桿油缸和鏟斗油缸的動(dòng)作配合方式、以及斗桿和動(dòng)臂的轉(zhuǎn)動(dòng)速度有關(guān)。